"Ich habe Anfang des Jahres für ein Trimester, also knapp 3 Monate, an der Universität Veritas in San José in Costa Rica studiert. Obwohl ich in Deutschland auch schon studiere, war mein Alltag in Costa Rica doch sehr verschieden. Die Universität bietet für die Austauschstudierenden viele verschiedene englischsprachige Kurse an, aus denen man vorher wählen kann. Ich habe mich für einen Fotografiekurs und zwei Biologie-/Umweltkurse entschieden. Die Kurse sind immer recht klein und man bekommt die Möglichkeit, viel über Costa Rica zu lernen und mit den anderen Studierenden ins Gespräch zu kommen. Die meisten Austauschstudierenden kommen aus der USA und so konnte ich gleich noch mehr internationale Kontakte knüpfen.
Mein Unialltag sah dann immer so aus, dass ich 2 mal die Woche jeden Kurs hatte und morgens für einen Monat einen Spanisch Intensivkurs belegt habe. Ich muss leider sagen, dass ich vorher noch gar kein Spanisch konnte, aber durch diesen Intensivkurs habe ich wirklich viel gelernt.

Ich habe in einer tollen Gastfamilie gewohnt, die aus der Mama-Tica und ihrer kleinen Tochter bestand. Mit mir wohnten noch 3 Mädels aus den USA in dem Haus, die ebenfalls für ein Trimester an der Uni Veritas studiert haben. Wir haben uns sehr gut verstanden und so haben wir am Wochenende immer viel unternommen. San José ist als Stadt nicht so schön und da ich eh ein sehr großer Naturmensch bin, waren die Wochenenden perfekt geeignet, um Costa Ricas einzigartige Natur zu genießen. Ich hatte freitags nie Uni und deswegen konnte ich immer schon am Freitag Morgen los fahren. Die öffentlichen Busse von San José sind sehr günstig und gerade in die beliebten Gegenden kommt man damit sehr leicht.

Die Strände sind wirklich super schön und da es auch gerade Trockenzeit war, habe ich die 30 Grad immer sehr gerne im Meer bei strahlendem Sonnenschein verbracht. Gut zu wissen ist ebenfalls, dass die Biologie bzw. Umweltkurse der Uni meistens Exkursionen beinhalten. Das heißt, dass die Uni und eure Lehrer meistens ein ganzes Wochenende planen, auf dem ihr verschiedene Aktivitäten, die mit dem Kursthema zusammenhängen, macht. Ich hatte zum Beispiel den Kurs „Gefährdete Meeresarten und Schutz von bedrohten Arten“ und wir waren für 3 Tage in einem kleinen Dorf an der Grenze zu Nicaragua. Wir sind im Meer geschnorchelt und haben Rochen in einsamen Buchten gefangen, um sie zu untersuchen und auszumessen. Außerdem haben wir nachts kleine Babyschildkröten ins Meer freigelassen und aufgepasst, dass sie ihren Weg gut finden! Das war definitiv mein bestes Erlebnis. Für diese Ausflüge mit den Kursen muss man auch nicht extra zahlen, das ist bereits in dem Kurs enthalten und so spart man sich ein bisschen Geld, um noch weitere tolle Ausflüge zu machen.

Neben all den schönen Seiten von Costa Rica sollte man allerdings auch kurz beachten, dass es ein ärmeres Land als Deutschland ist und dass die Kriminalität und die Geschlechterrollen dort anders sind als hier. Besonders in San José sollte man in der Dunkelheit auf keinen Fall mehr draußen laufen, da man sonst Gefahr läuft, überfallen zu werden. Aber die Uni hat auch ein Shuttle Bus, der alle Studierenden nach der Uni bis vor die Haustür fährt, sodass man problemlos sicher nach Hause kommt! Und der Busfahrer Carlos ist einer der nettesten Menschen überhaupt! Außerdem sind auch viele Taxis unterwegs, die auch sehr günstig sind. Als Frau muss man ebenfalls damit rechnen, dass man öfter angehupt oder angesprochen wird von Männern, die sehr gerne flirten. Aber auch damit lernt man schnell umzugehen. Schlussendlich überwiegen die schönen Seiten deutlich die schlechteren Seiten von Costa Rica.

Wenn ihr Lust auf ein Abenteuer in Mittelamerika mit wunderschöner Natur, netten und entspannten Leuten und viel Reis und Bohnen (das ist ein Nationalgericht und die Menschen dort essen es morgens, mittags und abends) habt und nebenbei noch ein bisschen studieren wollt, dann ist ein Auslandstrimester in Costa Rica auf jeden Fall die richtige Entscheidung! Ich habe meine Zeit dort sehr genossen und diese Erfahrungen werde ich niemals mehr vergessen!

¡Pura Vida! Das ist nicht nur die Costa-Ricanische Lebensphilosophie, sondern auch die gängige Antwort auf alles. Dir ist etwas Gutes passiert? Pura Vida! Dir ist etwas Schlechtes passiert? Pura Vida!

Solche Dinge lernt man schnell, wenn man eine längere Zeit in Costa Rica verbringt. Aber man lernt im Allgemeinen sehr viel, das man später im Leben brauchen kann – sei es in Sachen Naturschutz, Verantwortung, Spontanität, Organisationsfähigkeit…

Aber nun zu meiner Erfahrung in einem Land, das sich voll kaum noch mehr von meinem Heimatsland Österreich unterscheiden könnte. Mein Name ist Leonie und ich habe ein Trimester (3 Monate) die Veritas University in Costa Rica besucht.

Ich wußte schon früh, dass ich nach meiner Matura erst einmal ein Zwischenjahr vor dem Studium machen wollte. Wie genau das aussehen würde, wusste ich anfangs noch nicht – aber ich entschied mich bald dafür, ein paar Monate davon in Costa Rica zu verbringen, dort Spanisch zu lernen und noch ein paar andere Kurse zu belegen. Über das Land selbst wusste ich damals noch nicht viel, außer dass es wegen seiner Strände und der biologischen Vielfalt zu einem beliebten Reiseland geworden ist.

Letzten Herbst ging es dann tatsächlich für mich auf nach Costa Rica, wo ich zuerst ein Wochenende mit meiner Gastfamilie verbringen würde. Diese war überraschenderweise um einiges größer, als ich zuerst dachte – inklusive meiner amerikanischen Mitbewohnerin wohnten im Haus zehn Familienmitglieder, fünf davon jedoch in einer separaten Wohnung. Allerdings kann ich die Costa-Ricanische Gastfreundschaft kaum beschreiben – man fühlte sich durch und durch wie ein Teil der Familie! Unsere „Mama Tica“, wie dort in jeder Familie die Gastmutter genannt wird, kümmerte sich sehr liebevoll um meine Mitbewohnerin und mich und sorgte dafür, dass wir auch zu jeder Zeit genug im Magen hatten.

Schon am ersten Wochenende nahm man mich mit auf einen Familienausflug in den Freizeitpark von San José und testete meine Spanischkenntnisse im fröhlichen Smalltalk – die wohl dann offenbar als gut genug befunden wurden, dass für den Rest meines Aufenthalts kein Englisch mehr mit mir gesprochen wurde.

Die Universidad Veritas selbst ist eine Privatuniversität für Costa Ricaner, die sich weitestgehend auf Design-Studien wie Fashion Design oder Product Design, aber auch Architektur oder Film spezialisiert hat. Ein Teil der Universität bietet allerdings Kurse auf Englisch für Ausländer an, welche vor allem gerne von US-Amerikanern für ihr Auslandssemester genutzt werden. Deshalb sollte man sich, bevor man in San José studiert, dessen bewusst sein, dass der Großteil der Mitstudenten aus Amerika kommen wird, und nicht etwa aus Costa Rica. Wer schon ein gewisses Level an Spanisch spricht, kann auch Kurse auf Spanisch mit den Studenten der Universität belegen. Ich persönlich habe das aber nicht gemacht und kann deshalb auch nicht sagen, wie gut das funktioniert. Den allgemeinen Spanischkurs, den man im ersten Monat hat, fand ich allerdings sehr gut.

Für die Austauschstudenten bietet die Universität verschiedenste Kurse aus allen möglichen Bereichen an, von denen manche wohl besser sind als andere, sich der Lernaufwand allerdings generell in Grenzen hält. Im Allgemeinen habe ich von den Nachhaltigkeits- und Biologiefächern nur gute Dinge gehört, im Wirtschafts- und im Gesundheitsbereich seien ein paar Fächer noch ausbaufähig. Ich selbst kann die Fächer, die mit Nachhaltigkeit in Costa Rica zu tun haben, auch nur empfehlen, da man sich da natürlich einiges bei Wochenend-Exkursionen aus erster Hand anschauen kann.
San José als Stadt ist mit Sicherheit kein Touristen-Hotspot, sie ist vom ganzen Stadtbild nicht besonders schön und auch an einigen Ecken nicht sehr sicher. Doch eines muss man ihr lassen, sie hat die ideale Lage! So wie die meisten Studenten bin auch ich jedes Wochenende aus der Stadt geflüchtet, und was es an San José mangelt, macht der Rest Costa Ricas wieder wett! Sowohl an der Pazifik- als auch an der Karibikküste gibt es wunderschöne Strände, welche in der Regel fast alle innerhalb von fünf bis sechs Stunden Busfahrt zu erreichen sind. Auch die Nationalparks mit Regenwäldern, Vulkanen etc. kann ich nur empfehlen! Exkursionen nach Panama, Nicaragua oder sogar Guatemala sind auch an einem Wochenende machbar.

Was ich persönlich an Exkursionen am meisten empfehlen kann: die Strände von Puerto Viejo (Karibikküste), der Wasserfall von La Fortuna, der Nationalpark Manuel Antonio und San Juan del Sur in Nicaragua, welche wohl von allen Städten mein absoluter Favorit war.

Ich sollte vielleicht dazu sagen, dass man sich in Costa Rica auf allerlei kultureller Unterschiede gefasst machen muss. Der klassische „Tico“ geht regelmäßig in die Kirche, kommt eher ein paar Minuten zu spät als pünktlich, isst eine enorme Menge an Reis und Bohnen, und macht alles, was er zu tun hat, im letzten Moment. Leider ist auch der lateinamerikanische „Machismo“, das Gefühl der Überlegenheit von Männern, auch in Costa Rica präsent.

Zusammenfassend kann ich sagen, dass ich meinen Aufenthalt in Costa Rica sehr genossen habe und jetzt um einige Erfahrungen reicher bin. Ich würde dieses Programm jedem empfehlen, der ein gewisses Level an Abenteuerlust und Reisefreude mitbringt, eventuell kann es aber von Vorteil sein, wenn man schon etwas an Auslandserfahrung mitbringt. Man muss über manche Kleinigkeiten hinwegsehen können , um die Zeit in Costa Rica voll genießen zu können (es kann beispielsweise durchaus einmal sein, dass kein Warmwasser zur Verfügung steht). Doch wer sich auf dieses Abenteuer einlässt, kann sich darauf freuen, eine neue Kultur kennenzulernen, neue Freunde aus aller Welt zu finden, in ein Land mit einer unglaublichen Naturvielfalt zu reisen und sich an so manchem Wochenende die Sonne am Strand auf den Kopf scheinen zu lassen. Ich würde es jederzeit wieder so machen.

Leonie